Comment faire le Machu Picchu en routard et le moins cher possible?

Visiter le site inca du Machu Picchu devient de plus en plus une grande foire touristique et un moyen de tirer profit du portefeuille des voyageurs ou vacanciers : le train qui y mène est le plus cher du monde au km, et le droit d’entrée aux ruines augmente de 10 dollars US chaque année….

Le nombre quotidien de visiteurs dépasse allégrement le plafond des 2500 fixé par l’Unesco pour assurer la pérennité du site.

Sans parler des agences qui s’en mettent plein les poches en vous proposant des tours tout compris. Même avec leur formule économique sans le train, elles prennent entre 10 et 20% de marge.

Je vais vous décrire ci-dessous le moyen de visiter le Machu Picchu pas cher, en mode indépendant et routard. Deux avantages :

  • vous économiserez de l’argent,
  • mais surtout vous pourrez prendre votre temps sur le site et ne pas être dépendant du timing des agences.

J’ai suivi exactement l’itinéraire proposé par les agences dans leurs formules les moins chères, mais en prenant 3 jours au lieu de 2 (pour avoir un jour complet tranquille dans les ruines, au lieu d’une demi-journée), et en le faisant en routard solo. J’ai ainsi économisé 11 euros (une broutille) par rapport aux agences les moins chères, beaucoup plus par rapport aux agences standards. Mais surtout j’ai pu disposer de 5 heures de plus sur le site, et notamment la meilleur période de la journée avant l’afflux des hordes de touristes.

Dans cet article, vous trouverez :

1 – toute l’organisation de l’accès au Machu Picchu en mode routard pour payer le moins cher possible,

2 – et également de nombreuses explications données par les guides sur place, une vraie visite virtuelle du Machu Picchu !

L’organisation du transport jusque Hidroelectrica

La première étape nous mène jusqu’à un point sur la carte (ce n’est pas un village) appelé Hidroelectrica (c’est une usine de production d’hydro-électricité). Pour l’atteindre, il est possible de prendre des transports en commun. Mais il faut changer deux fois de bus !

De plus, la route peut être dangereuse à cause des torrents qui descendent de la montagne et emporte les véhicules trop légers. Oubliez donc le taxi.

Voici le bon compromis que j’ai trouvé : j’ai négocié avec une agence uniquement le transport jusque Hidroelectrica. Ainsi, le trajet est direct, et aussi sûr que si je passais par une agence (minibus suffisamment lourd pour éviter de se faire emporter si la route est inondée). Le meilleur prix que j’ai obtenu est 75 soles (21,40 €) aller et retour.

Départ le matin du premier jour (à 8h) vers Hidroelectrica, environ 10h de trajet, en compagnie des personnes qui ont acheté un tour guidé tout compris.

Petite marche de 2 heures d’Hidroelectrica à Aguas Calientes

Une balade plate, suivant les rails de chemin de fer : on ne peut pas se perdre. Le chemin est indiqué depuis Hidroelectrica. Il faut d’abord monter un peu en pente raide pour rejoindre des rails, prendre à droite, 50 mètres plus loin monter encore à travers la forêt pour vous mettre sur les bons rails (on doit faire ce petit itinéraire car les rails zigzaguent un peu au début).

train hidroelectrica agua clientes

Marche d’Hidroelectrica à Agua Calientes en suivant la ligne de train

Puis c’est parti pour une balade qui vaut en elle-même le détour :

  • vous longez les rails, avec en toile de fond les montagnes abruptes qui on fait la réputation de la région du Machu Picchu.
  • le chemin suit un torrent violent de couleur rouille car chargé de boue, le bruit des tumultes de celui-ci vous accompagne tout au long du trajet
  • de temps en temps, le tchou tchou du train retentit et son passage ne manque pas de charme, un peu désuet (style années 30, période à laquelle la ligne de chemin de fer a été construite)

Je garde un souvenir vraiment plaisant de cette balade bucolique que j’ai effectuée sous une pluie fine, en rêvant aux merveilles du Machu Picchu qui m’attendaient…

Machu Picchu pas cher : logement routard à Aguas Calientes

Plusieurs solutions d’hébergement sont possibles dans ce village agréable sans voiture, dernière étape avant le site inca. La petite ville regorge de restaurant et de solutions d’hébergement.

agua calientes

Arrivée à Agua Calientes

Prix de la nuit en dortoir (on est toujours en mode routard) : 20 soles (5,70€). En saison basse (novembre à avril), vous pouvez même obtenir une chambre individuelle à ce prix!

Pas besoin de réserver à l’avance, c’est mieux pour négocier et il y a beaucoup d’hostals (auberges de jeunesse en espagnol).

Prix d’un menu avec entrée, plat et boisson : 15 soles (4,30€).

Lever à l’aube pour monter au Machu Picchu

Départ à 5h du matin (heure d’ouverture du pont qui verrouille le trajet au Machu Picchu). C’est un autre avantage par rapport aux tours organisés : vous avez la possibilité de vous lever le plus tôt possible pour découvrir le site avant l’afflux des cars de touristes.

Là, pour la montée, 3 options s’offrent à vous :

  • un chemin abrupt (style inca) qui traverse les zigzags de la route : une heure de montée en sueur,
  • prendre à pied la route suivie par le bus : 3 heures de balade tranquille,
  • payer le bus : environ 8,40€ pour la montée (pareil pour la descente)

Achat du billet d’entrée au Machu Picchu : 126 soles (36€) au moment de ma visite (cela augmente chaque année!)

Là, pas d’économie possible, pas de tarif routard pour l’entrée au Machu Picchu (sauf un tarif étudiant : 16€ de moins).

Visiter le Machu Picchu en routard = avoir le temps!

En saison basse, il n’y a pas de problème de quota (qui est de 3000 personnes par jour pour info). En période de pointe, renseignez-vous sur le site officiel du Machu Picchu (en espagnol et anglais) pour réserver votre billet.

Un effet secondaire de visiter le Machu Picchu en saison basse (qui correspond à la saison pluvieuse), est le voile nuageux et mystérieux qui entoure le site à cette période. Un petit bonus!

La magie de la cité perdue est accentuée par deux facteurs :

  • les montagnes abruptes alentour, recouvertes de forêts, comme celle du mont Wayna Picchu
  • les nuages qui s’accrochent aux montagnes et traversent régulièrement les ruines

Maintenant, je vais vous emmener dans la visite du Machu Picchu comme si vous y étiez, avec toutes les explications sur ce cite mystérieux… Vous pouvez imprimer le texte ci-dessous, il pourra vous servir de base lors de votre visite, vous aurez toutes les informations données par le guide.

Que signifie Machu Picchu ?

En quechua, Machu signifie vieux, et Picchu montagne. Machu Picchu = vieille montagne.

Ce nom de Machu Picchu a en fait été donné par Hiram Bingham, l’archéologue américain qui a dévoilé au monde l’existence du site. En effet, le vrai nom de la cité a été perdu.

La découverte (un peu par hasard) du Machu Picchu

Hiram Bingham, professeur d’histoire de l’Amérique Latine à l’Université Yale dans le Connecticut, a découvert les ruines inca en 1911, lors d’un séjour initialement récréatif dans la région. Sur indications et insistance d’un paysan du coin, il a eu la chance d’explorer le site inca recouvert par la végétation et oublié depuis plus de 4 siècles…

Il a ensuite fallu quatre années pour libérer les ruines de leur couvert végétal et pour construire le chemin d’accès, qui était initialement destiné à extraire tous les trésors incas (momies, poteries, et autres objets archéologiques) depuis la cité perdue pour ensuite les transporter aux Etats-Unis, où ils sont toujours exposés.

Hiram Bingham n’a eu aucun mal à obtenir les autorisations du gouvernement péruvien de l’époque, davantage préoccupé par les guerres avec ses voisins que par la culture des ancêtres incas.

Les différentes parties de la cité Machu Picchu

La cité se divise en trois parties principales :

  • la partie agricole, avec les champs en terrasse,
  • la partie résidentielle, on peut encore voir les maisons quasi intégralement conservées, sauf le toit,
  • la partie religieuse, construite en partie en s’aidant des anfractuosités naturelles : certains temples sont comme des grottes formées par d’immenses roches et contenant des caves de 3 mètres de profondeur.
temple religieux machu picchu

Exemple de temple construit dans une grotte

Les murs de la partie sacrée sont doublement épais, et construits sans boue ou ciment entre les pierres… Celles-ci sont donc taillées au millimètres près pour s’enchâsser entre elles!

Technique inca pour tailler les pierres

Les archéologues et anthropologues ont pu retrouver la technique de taillage de pierres de l’époque :

  • création de tours et de fentes dans la pierre grâce à un outil métallique,
  • insertion de bois dans ces fentes,
  • injection d’eau pour que le bois gonfle et finisse ainsi de fracturer la pierre,
  • utilisation d’hématite (minéral courant composé d’oxyde de fer) pour polir et donner la forme finale.
murs sans mortier machu picchu

Voici un exemple de mur sans mortier du Machu Picchu

Histoire du Machu Picchu et de la civilisation inca

Les premiers contacts des Espagnols avec les civilisations d’Amérique du Sud datent d’entre 1492 et 1510, avec les premières expéditions de Christophe Colomb. La colonisation à proprement parlée commence ensuite, d’abord sur les côtes de l’actuel Mexique (par Cortez), puis au Pérou (par Pizzaro).

Trois facteurs principaux expliquent la victoire espagnole sur l’empire inca :

  • la guerre civile qui régnait à cette époque chez les incas, due à une querelle d’héritage entre les deux fils du précédent empereur,
  • les maladies apportées par les conquistadors,
  • la technologie supérieure (armures, armes à feu) et les chevaux des Espagnols.

Cuzco était la capitale de l’empire inca, mais elle a été complètement détruite par les Espagnols qui ont voulu éradiqué complètement la culture inca par la destruction, les meurtres et l’évangélisation.

La cité du Machu Picchu a eu la chance de n’être jamais trouvée par les Conquistadors, c’est pourquoi elle est encore débout. Mais elle n’était qu’une cité secondaire.

Pour en savoir plus sur pourquoi ce sont des peuples d’origine européenne qui ont exploré puis conquis le monde plutôt que d’autres civilisations, cet ouvrage pédagogique et bien documenté de Jared Diamond est très instructif : De l’inégalité parmi les sociétés. Un livre qui devrait être au programme scolaire tellement il est éclairant sur l’histoire de l’humanité!

Système anti-sismique des Incas

En visitant le Machu Picchu, on découvre également leur ingénieux système qui a permis à la cité de résister à tous les tremblements de terre de la région depuis 500 ans. Tous les murs, fenêtres et portes sont légèrement inclinés, avec une subtile forme pyramidale.

Un mur par exemple est ainsi plus large à sa base qu’à son sommet.

Simple, mais efficace si l’on en juge par les faits de résistance aux épisodes sismiques. Ce ne fut pas le cas des constructions ultérieures des colons, qui n’avaient pas le même retour d’expérience concernant la région et ont juste dupliqué les techniques européennes de construction.

Avec l’éradication de la culture inca (après 30 ans de présence espagnole, 50% de la population d’origine avait disparu, 90% après 50 ans), c’est tout un savoir-faire agricole et de construction particulier à la région andine qui a aussi disparu…

Chakana : la croix indienne, ou croix andine

Tout au long de votre visite dans la région, vous pourrez apercevoir la Chakana, la croix andine carrée, symbole des incas. Elle est présente sur des textiles anciens, des céramiques, mais aussi dans la nature sous forme de sculpture au sommet de quelques montagnes. Cherchez bien à l’horizon..!

Pour en savoir plus sur cette croix, retrouvez ici des informations complètes sur la Chakana.

Revenons à présent à l’organisation du trek Machu Picchu en lui-même.

Deuxième nuit à Agua Calientes et retour

Le chemin de retour à Aguas Calientes peut se faire en 2 heures en suivant la route (où seulement quelques bus passent de temps en temps). Pour les genoux, cette option est préférable au chemin raide qui coupent à travers les zigzags…

Une fois à Aguas Calientes, vous pourrez vous reposer dans les eaux chaudes thermales par exemple, en haut du village, entrée 10 soles (2,85€). Pas cher pour le réconfort offert!

Après une dernière nuit à Aguas Calientes, même chemin via les rails pour le retour à Hidroelectrica. Là, le minibus de l’agence vous attend à une heure que vous aurez convenu avec eux, généralement en début d’après-midi.

Un budget vraiment pas cher pour le Machu Picchu en routard sur 3 jours

Voici le résumé de mes dépenses :

  • Transport : 75 soles (21,40€)
  • Billet d’entrée au site : 126 soles (36€)
  • Logement (2 nuits) : 40 soles (11,40€)
  • Repas (5) : 75 soles (21,40€)

TOTAL : 316 soles (90,30€)

machu picchu pas cher

En optant pour la version la moins chère de la visite, vous aurez davantage de temps pour aller dans les recoins du site…

Prix minimum observés pour les tours tout compris en agence (même itinéraire, même confort) :

  • sur deux jours : 295 soles (84,30€)
  • sur trois jours : 354 soles (101,20€)

Et je ne mentionne même pas les agences de voyages européennes qui pratiquent des tarifs prohibitifs…! (et vous n’aurez pas forcément plus de confort, voire même plus de tracas, d’après les infos que j’ai eu d’autres voyageurs croisés sur la randonnée).

En faisant le Machu Picchu en routard et indépendant sur 3 jours, vous économisez 10% par rapport au prix d’une agence sur place, et plus de 40% par rapport à une agence européenne. Tout en pouvant choisir votre rythme de visite…

A vous de voir.

Ah, et pendant qu’on est dans le mode routard, voici deux adresses très peu chères sur Cuzco :

  • Hostal Emmanuel, rue Siete Cuartones : nuit à 15 soles
  • Restaurant associatif Aldea Yanapay, rue Santacatalina : buffet végétarien le midi à 10 soles, et projets de volontariat si vous le souhaitez.

Petite remarque pour les voyageurs plus aventureux : Pour éviter la foire touristique du Machu Picchu et découvrir quand même des ruines inca d’exception, découvrez le site de Choquequirao et organisez votre trek avec mes indications détaillées pour aller à Choquequirao. Tout cela en mode routard et indépendant! Et donc libre!

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